「王ジャパン」が勝った。アマ最強キューバを倒し、日本がワールド・ベースボール・クラシック（WBC）の初代王者だ。九回二死、大塚がグリエルを空振りの三振。イチロー、上原が、ナインがマウンドの付近に集まって抱き合う。王監督の胴上げだ。1度、2度、3度。王監督が宙に舞った。

　日本は1回に4点を先制した。満塁から多村の死球で押し出しの1点。二死後、小笠原の四球で押し出しの2点目。続く今江の中前打で2点を加えた。

　五回はイチローの二塁打から好機をつかみ、2点を加えた。1点差とされた直後の9回にはイチローの右前打、福留の左前打など4点を奪って突き放した。

　日本の先発、松坂は1回、先頭打者本塁打を浴びた。しかし、2回からは立ち直った。5回からは渡辺俊―藤田―大塚とつないでキューバの反撃をかわした。

　日本は2次リーグは米国と韓国に敗れて1勝2敗、敗退を覚悟したが、優勝候補筆頭の米国の敗戦で辛うじて準決勝に進んだ。一度あきらめた日本に守るものはない。準決勝では韓国に「3度目の正直」で快勝。その勢いを保ち、栄冠をつかんだ。（共同）

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　〈日本代表・王貞治監督の話〉　たくさんの人たちに支えられ金メダルを取ることができてうれしい。こんな素晴らしい気分を味わえて言うことはない。（日本代表は）初めてだったけど、こんなにプレッシャーが大きいと思っていなかった。野球はスポーツの中でも最高のもの。それを選手たちがいい形で世界中にアピールしてくれた。（共同）

　日本が準決勝進出決定！!　ワールドベースボールクラシック（WBC）の2次リーグ・プール1、メキシコvs.米国の一戦が17日（日本時間）、米国のエンゼル・スタジアムで行われ、メキシコが2−1でアメリカを下した。これで2次リーグは、日本、アメリカ、メキシコが通算成績1勝2敗で並び、大会規定の失点率で日本の準決勝進出が決まった。

　メキシコが意地を見せた。3回、バレンズエラがライトへ大きな当たりを放つ。球がライトポールに当たり、本塁打かと思われたが、日本戦でも不可解な判定をしたボブ・デービットソン塁審が二塁打の判定で、無死二塁となる。しかし、ここでカントゥがタイムリーを放ち、1点を先制。同点となった5回にはまたしても、カントゥの内野ゴロの間に1点を奪い、勝ち越しに成功した。投げては、メキシコ投手陣がアメリカ打線を1点に抑えた。

　一方、自国開催のアメリカは意地を見せたいところだったが、強力打線が沈黙。まさかの2次リーグ敗退となった。

　これで、準決勝進出チームは日本と3連勝の韓国となった。19日（日本時間）に、日本は三度、韓国と対戦することになる。

野球のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場する日本代表チームが24日、ヤフードームで初めての練習試合を行い、プロ野球12球団選抜を7―0で下した。「王ジャパン」は快勝の船出となった。

　日本代表は1回、イチロー（マリナーズ）の安打を皮切りに2点。2回には打者10人で一挙5点を奪った。投手陣も先発上原（巨）が5回を2安打に抑えるなど零封リレーを見せた。

　25、26日、3月1日と練習試合をこなし、同3〜5日の1次リーグ（東京ドーム）に臨む。